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  You are here: home > Story Date 03.29.2024
     




英國大約在西元1650年後期開始有喝茶的習慣,在當時茶葉還是相當昂貴的東西;所以茶葉一開始只是皇宮貴族們才喝得起的飲品。另外有錢的上流階級會在倫敦的咖啡廳中喝茶,到了17世紀末,喝茶已經英國人普遍的生活習慣,也漸漸發展出一套固定的模式:早茶與下午茶。

揭開晨幕的早茶

在17世紀時某天一個風和日麗的早晨,英國皇室的寢宮裡看似一片寂靜,國王與皇后似乎都還在沈睡當中,專門服侍國王的男管家早已穿著整齊,一如往常的端著一個鑲著銀邊的紅木托盤與一壺剛泡好的紅茶來到國王寢室的門前。管家右手托著托盤,左手很快的再調整了一下領結,清了清喉嚨後,敲敲寢室的房門並以適中的音量但卻充滿精神的語調說:Good morning , Sir .同時將茶具房在床邊的桌上,讓濃郁的茶香喚醒還在賴床的國王。上面的這段劇情應該頗能表現早餐茶的印象,即便到了人人都喝得起茶的現代,不同於美國人一天的早晨由一杯咖啡開始,英國人通常是讓一杯濃濃的紅茶喚醒,揭開一天的序幕。當然,不是每個人都有管家幫你泡好一杯濃茶送到你床邊叫你起床的,早餐茶多半會出現在早餐的餐桌上,伴隨著豐盛的英式早餐,早餐茶的特色是濃郁的香氣與渾厚的口感,多半會用阿薩姆或肯亞這類味道較濃的紅茶。自從唐寧Twining等大品牌以錫蘭、印度、非洲等地等茶葉調和出的英式早餐茶English Breakfast Tea,廣受歡迎而漸漸成為早餐茶最普遍的選擇。

英式下午茶的起源

下午茶,這三個字對國人而言,與其說是泡茶不如比較像"吃點心",好像吃東西才是主角,泡的茶只是配點心的飲料而已,這完全是主客易位、喧賓奪主了!傳說英式下午茶是由英國一位公爵夫人安娜瑪麗亞(Anna Maria),貝德福公爵夫人所發明的,因為晚餐時間跟午餐時間間距較大(晚餐通常7∼8點才吃),無聊又肚子餓的伯爵夫人有天突然興起了一個念頭,要她的婢女在下午時,準備一杯茶以及一兩片麵包與一塊奶油,當作晚餐前暫墊肚子的點心。或許是下人們準備得太精緻了,這位伯爵夫人發現這樣的下午茶實在是相當完美的點心,她就開始邀請她的朋友們在她的起居室,來加入她的下午茶會,展開了一種嶄新的社交方式。從此,一群穿著維多利亞式蓬蓬裙的貴婦們優雅的坐在一起,鋪著白色蕾絲勾邊桌巾的長桌上擺著上有藍色釉彩的骨瓷茶具與一個三層銀質的點心盤,下午三點的陽光透過落地窗灑進來,貴婦們不時用手帕或扇子遮著嘴開懷的笑著。這樣的畫面也就成為大家對正統英式下午茶最常聯想的印象了。

泡一壺好茶

要享受一頓早餐茶或下午茶之前,得先對沖泡紅茶有些基本的瞭解,泡茶的器具與方法對茶的味道有絕對的影響,想要真正品嚐出茶葉的味道,對於茶具的選擇與泡茶的程序可是馬虎不得。

茶壺:由於西式紅茶多屬全發酵茶,久泡後容易苦澀,最好能在茶壺中泡好後在將茶湯倒入茶杯中品嚐,如此可依茶葉品種與份量的不同,控制需要沖泡的時間與水量。用茶壺沖泡的茶葉較能舒展開來,讓香氣能獲得完全的釋放。

濾網:時間一到,茶湯要倒入茶杯時可準備一個濾網,將壺中的茶葉過濾倒出,一方面瀝起來的茶葉等一下還可以再泡第2泡,品嚐茶葉在不同階段所產生的變化。另一方面泡開的茶葉所呈現的形狀與香氣也是品茗的一項樂趣,

茶杯:茶杯最好選用密度較高、保溫效果較好的的骨瓷材質,或是一般的瓷杯或玻璃杯都可以,但杯內的顏色最好是白色,以便觀察茶湯的色澤。至於金屬材質的杯子因為有的金屬氣味會影響茶湯的香氣,就比較不適合啦!

茶葉的沖泡份量:通常一杯取2.5g~3.5g的茶葉(約1∼1匙半茶匙),悶泡時間約2分鐘到3分半鐘,依茶葉特性而各有不同。一般茶杯的水量約300~350cc左右,泡茶前先算好要泡多少杯,便可以知道要用多少茶葉與水囉。

溫杯:茶杯與在倒茶前最好能夠先用熱水燙過,以免冰冷的杯子讓茶水的溫度降得太快,茶水一旦變冷香氣與口感也會隨之變差,品茗的時間也會跟著縮短了。

豐盛的下午茶點心-三層點心盤

對紅茶的沖泡方式有了大概的了解之後,就可以開始準備與茶搭配的點心或料理了!早餐茶當然是配上傳統的英式早餐或法式早餐(上一期我們有介紹,在此就不再贅述)。至於下午茶的點心,最讓人印象深刻的就是英式下午茶的三層點心盤了。傳統的英式下午茶點心盤第一層(最下層)會放三明治,三明治是用白土司夾燻鮭魚或火腿或燻雞肉與生菜,切成長方形用牙籤穿好固定。第二層放英國的傳統點心-司康Scone,第三層則放小蛋糕與水果塔。隨著點心盤一起附上的還會有一碟果醬與一碟英國濃縮奶油Double cream ,這是用來搭配Scone一起吃的。正確的吃法是從第一層的三明治開始,依序往上吃。
喝茶時也會附上一小壺溫熱的牛奶與糖罐,讓客人隨意添加調和自己喜歡的口味。英國人偏好在濃茶中加牛奶做成香濃滑順的奶茶,法國人喜歡在茶中加點新鮮果醬為紅茶增添水果的香甜口感,這讓紅茶的面貌呈現更多的變化,也成為最近大受歡迎的喝法喔!

輕鬆享受

一套「正統維多利亞風格的英式下午茶」除了一堆豐盛的點心與滿桌的杯盤茶具之外,連餐桌的布置、用餐的禮儀都十分講究。但現在除了一些正式的茶會或下午茶派對之類的場合,一般人很少會擺出這麼大陣仗的擺設了。雖然形式簡化了,氣氛也更輕鬆愉快,唯一不變的是豐富美味的點心與對茶的喜愛。
茶與葡萄酒一樣,都是極具深度的一種飲品,越是深入瞭解,越是讓人沈迷其中無法自拔,之所以會這樣我想是它們都能帶給人幸福愉悅的感覺吧!在每天忙碌的生活中,找一個時間,無論是早晨或下午,為自己或心愛的人泡杯好茶,靜靜享受片刻的悠閒,其實幸福真的可以很簡單喔。